Verdú va acollir divendres la primera jornada sobre Fires i Mercats a Ponent i al Pirineu, en la qual es va posar de relleu la funció de les fires i els mercats al llarg de la història i es va debatre sobre el seu model de futur. Carme Jiménez, directora de l’Institut Ramon Muntaner, va destacar “la importància de les fires com a espai de relació, socialització i especialment per la seua funció econòmica i d’equilibri territorial”.

Per la seua part, Andreu Vázquez, director de l’IEI, va afirmar que les fires contribueixen a “arrelar les persones i a lluitar contra el despoblament”, mentre que “els mercats són elements de vertebració i configuració del territori i de la identitat”.

El president de Xercavins, Francesc Alavedra, va dir que la voluntat és que aquesta jornada tingui continuïtat amb periodicitat anual fins almenys el 2028 per commemorar el 650è aniversari de la Fira d’Animals de Peu Rodó de Verdú, que va nàixer el 1378 quan el rei Pere III el Cerimoniós va concedir el privilegi de celebrar el certamen el dia 25 d’abril i es va mantenir durant 600 anys, fins al 1975. Precisament, aquest any s’ha recuperat adaptant-la als temps actuals.

Al matí, les ponències es van centrar en la contribució dels mercats i les fires en la dinamització econòmica del territori i la cohesió social, mentre que a la tarda va tenir lloc una taula redona sobre diferents exemples de fires consolidades amb l’alcalde de Mollerussa i president de Fira de Mollerussa, Marc Solsona; el director del Patronat de Promoció Econòmica de la Diputació, Ramon Boixadera; la directora de FiraTàrrega, Natàlia Lloreta; l’alcaldessa d’Agramunt, Sílvia Fernàndez, i la directora de la Fira d’Agramunt, Tamara Lombardo.